美媒：调整基因可让蔬菜更美味

参考消息网5月16日报道据《科学美国人》月刊网站5月10日报道，今天的孢子甘蓝味道可能比你儿时记忆中的要好。这并不是因为你成年后的味觉更欣赏它们，而是因为新品种取代了原先的这种蔬菜。你要感谢植物育种家们带来的改变。掌握新基因编辑技术的现代育种家们正在考虑复制孢子甘蓝的改造过程。

20世纪90年代末，科学家发现了一种被称为硫代葡萄糖苷的特定化学物质，它让孢子甘蓝尝起来有苦味。植物育种家们开始种植以前因产量低而被抛弃的老种子，以找出硫代葡萄糖苷含量较低的更美味品种。然后，他们把这些美味但低产的植物与较高产的现代个体杂交，直到发现可以长出大量美味叶芽的后代，最终把这种曾经饱受诟病的蔬菜从难以下咽的食物变成受欢迎的配菜。

味道是很难确定的，因为不同的人有不同的喜好——而即使在最好的情况下，味道的好坏也比产量之类的问题更复杂。

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但是，人们开始对按喜好给味道排序感兴趣，这在一定程度上要归功于新的基因技术，比如“基因剪刀”CRISPR和脱氧核糖核酸（DNA）测序。这些技术的成本足够低，可以随意使用。

一些公司开始利用这些工具来应对开发更美味蔬菜的挑战。美国佩尔怀斯公司正在对付曾困扰孢子甘蓝的那种化合物：硫代葡萄糖苷。但这次，研究人员改造的是沙拉用绿色蔬菜。

例如，虽然羽衣甘蓝特别健康，但许多人宁愿吃不那么苦的长叶生菜或球叶生菜。佩尔怀斯公司的科学家们想出了如何利用CRISPR技术编辑一种类似羽衣甘蓝的芥菜来适应人们的味觉。于是，该公司今年推出了一种既健康又不那么苦涩的绿色蔬菜。

佩尔怀斯公司联合创始人兼首席执行官汤姆·亚当斯说，这是一个以味道为导向的基因编辑发挥作用的例子。

亚当斯还说，如果要创造更复杂的口感，传统育种仍是最好的途径。

传统育种也是另一项涉及味道的高科技努力的基石。美国普伦蒂公司正在设法缩小田间与餐桌之间的遥远距离，而不是种植可以满足农业系统储存和运输需要的蔬菜品种。该公司联合创始人兼首席科学官纳特·斯托里说，普伦蒂公司在更靠近消费者的室内垂直农业设施中种植蔬菜，因此产品更加新鲜。

他说，当该公司决定从绿色蔬菜入手时，研究小组在其设施中种植了数千种传统育种蔬菜。然后，研究人员只选择长出最美味蔬菜的品种，而没有试图开发新品种。

这些蔬菜种植者都希望，商店货架上的好吃产品增多能说服人们按推荐量消费水果和蔬菜。

来源：参考消息 编辑：牛中振

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